Chez nous, la méthode "Mensendieck 3.0" règne sur le quotidien. En voici l'histoire...

Bess Mensendieck (1866-1959) étudia la médecine à Zurich après avoir grandi à New York. Elle est à l'origine de l'idée que travailler sur l'utilisation du corps permettrait d'en améliorer la conscience, afin d'améliorer le contrôle et la coordination musculaires, ainsi que l'équilibre. Il s'agit à l'origine d'une méthode fondamentalement empirique, que les progrès de la science ont par la suite pu valider, bien que plusieurs paramètres (conscience corporelle, par exemple) restent difficiles à mesurer.

L'une des pierres d'angle de la méthode est le fait que seul le patient peut modifier le fonctionnement de son système neuromusculaire: le paradigme traditionnel "hands on", qui fut longtemps en vigueur en médecine ou en thérapie manuelle, n'a quasiment aucune efficacité en la matière.

Au cours des dernières décennies, les observations cliniques de Bess Mensendieck furent complétées ou validées par les travaux sur le cerveau et le système nerveux, leur plasticité et les conséquences sur l'apprentissage du mouvement: la répétition d'un mouvement permet de l'automatiser, comme chacun peut l'observer dans sa pratique sportive. Mais au-delà de la simple répétition mécanique du geste, la précision du mouvement et l'exacte coordination entre les muscles agonistes et antagonistes jouent un rôle fondamental.

Ainsi, l'apprentissage du mouvement suppose de la motivation, de la concentration et de la répétition. Visualiser le mouvement avant son exécution lente, décortiquée et exacte est un outil puissant pour faciliter le changement d'habitudes. La méthode Mensendieck repose donc sur un principe central: la pensée guide le mouvement.
Doyenne des thérapeutes Mensendieck aux Pays-Bas et certainement au monde, Ans Samama-Polak (née en 1923) a ouvert son cabinet à la fin des années 1940. A partir de 1972, elle s'est spécialisée dans le traitement des musiciens, notamment classiques. Encore active aujourd'hui, à plus de 90 ans, elle joue un rôle majeur dans l'amélioration continue de la méthode Mensendieck, en observant par exemple l'importance de garder bras et nuque détendus pendant les exercices posturaux (contrairement à la méthode originale), afin que les bras et les mains soient ensuite "disponibles" pour les activités quotidiennes. Elle défend également qu'une posture légèrement vers l'avant ("posture du singe") permet de relaxer les extrémités supérieures. Ces apports fondamentaux font l'objet d'études scientifiques à l'université de Maastricht (p.ex. le projet Presto).
C'est Ans Samama qui a permis à Olivier Girard de découvrir la méthode Mensendieck, bien répandue aux Pays-Bas et en Scandinavie, mais pas ailleurs et notamment pas en Suisse. Lui a alors porté son regard d'ingénieur mécanicien et d'ergonome sur la thérapie, afin de consolider les fondements biomécaniques de la méthode. Ainsi, l'explication physique et sa vulgarisation en furent solidifiées. Il a par ailleurs réussi à intégrer l'approche posturologique à l'approche ergonomique afin de renforcer l'efficacité des programmes de prévention en entreprise et de traitement des patients. Sa connaissance des ressources et des risques psychosociaux lui permet également de mieux travailler sur la motivation des clients et patients, afin de maximiser la durabilité des effets thérapeutiques.

TRAIN YOUR POSTURE se veut donc le porte-parole d'une approche Mensendieck intégrée, en évolution permanente et en recherche constante de fondements et preuves cliniques et scientifiques, reconnue comme une puissante thérapie fondée sans compromis ni raccourci sur la biomécanique appliquée au changement comportemental.

Pour en savoir plus:
  • Balm MFK. Exercise therapy and behavioural change: influencing behaviour through occupational, physio-, and exercise therapists. (2002)
  • Klemmetsen I. The Mensendieck system of functional movements (2005)
  • Samama A. Making music without pain (2003)